Según organización de Energy Star del gobierno de Estados Unidos, el uso de una bombilla fluorescente compacta (CFL) salvará a los propietarios un promedio de $30 durante la vida útil de la bombilla. Esto es debido a que estos focos usan sólo una cuarta parte de la energía y duran 10 veces tan larga como el incandescente promedio. Mientras que CFLs son ampliamente utilizados hoy en día, la historia de la tecnología fluorescente más de 150 años atrás y consiste en el trabajo de muchos diversos científicos e inventores.
Las primeras luces fluorescentes
La forma más temprana de la iluminación fluorescente fue inventada por el físico Heinrich Geissler en 1856. Él encontró que un tubo lleno de gas daría una luz verde azulada al ser estimulados por una corriente eléctrica. Aunque él no tenía la intención crear una fuente de luz cuando él descubrió esto, el tubo de Geissler se juega una parte grande en el futuro la tecnología de iluminación. Hasta el final del siglo XIX, un número de respetados científicos e inventores, como a Thomas Edison, utiliza el tubo de Geissler en un intento de crear un foco de luz utilizable. Mediante la adición de recubrimientos fosforescentes en las paredes del tubo, fueron capaces de resolver el principal problema de la bombilla, que era su vida muy corta. A pesar de avances en la tecnología de la bombilla, nadie fue capaz de crear una bombilla que podría competir con el precio bajo y la eficacia de la lámpara incandescente.
La tecnología fluorescente va comercial
En 1901, un inventor estadounidense llamado Peter Cooper Hewitt desarrolló la primera bombilla de luz fluorescente exitosa. Su invención cerca se asemejó a la bombilla como la conocemos hoy en día, con un tubo sellado llenado de mercurio de baja presión. Cada extremo del tubo se alimentó una corriente eléctrica que excita el mercurio. El mercurio excitado produce iluminación UV, que despedía un resplandor verde azulado brillante. Aunque el bulbo era mucho más eficiente que otras tecnologías de iluminación en el momento, Hewitt no pudo vender a los consumidores en su bulbo debido al extraño color de la luz que produce. No fue hasta 1926 que el científico Edmund Germer fue capaz de producir una luz fluorescente verdaderamente comercial. Él aumentó la presión en el bulbo para hacerlo más estable, entonces agregan una capa fluorescente que transforma la luz UV en un color más agradable.
La lámpara fluorescente en el siglo XX
En 1938, General Electric compró la patente para la tecnología de lámpara fluorescente de Edmund Germer. Como una de las mayores compañías eléctricas del país, GE fue bien equipado para promover esta nueva tecnología. Con una exhibición de la Feria Mundial de 1939 en Nueva York, GE mostró la bombilla fluorescente e ilustrado la mejora de la eficiencia de este bulbo sobre otras fuentes de iluminación. Muchas empresas y organizaciones empezaron a usar estas bombillas, y la necesidad creciente de fabricación y la industria durante WWII aumentó aún más la demanda. Al final de la guerra, fluorescentes habían reemplazado la tecnología incandescente para su uso en aplicaciones comerciales.
La bombilla fluorescente compacta
A lo largo del siglo XX, fluorescentes fueron utilizados por las empresas y organizaciones. Porque estos focos utilizan menos energía, ayudaron a menores facturas de servicios públicos, haciéndolos una opción atractiva para las organizaciones comerciales. Debido a su diseño, sin embargo, una lámpara fluorescente no se ajusta en más residenciales lámparas y luminarias. Esto impidió que las bombillas de captura con los propietarios de viviendas durante muchos años. Durante la crisis del petróleo de la década de 1970, General Electric asignado un ingeniero solo para desarrollar una bombilla eficiente que podría ayudar a los propietarios bajos sus facturas de servicios públicos. Después de algunos años, el ingeniero Ed Hammer, desarrolló un bulbo en forma de espiral que cabría en la media de la lámpara. Martillo es acreditado como el inventor de la bombilla fluorescente compacta, y su primer prototipo puede verse en el Museo Smithsonian de Washington.
El movimiento verde y CFLs
Los primeros bulbos fluorescentes compactos salieron a la venta durante finales de los setenta. Mientras que algunos consumidores intentaron sacarlos, más no podían convencer de las bombillas incandescentes debido al mucho mayor costo por adelantado de la CFL. Como el movimiento verde creció a través de los años 90, muchos consumidores comenzaron a tratar estos bulbos debido a su menor costo operativo, y porque se les considera más verdes que las bombillas incandescentes. En esta etapa, CFLs producen luz que era muy débil y estéril. En respuesta a quejas sobre la calidad de la iluminación, GE y otros fabricantes de trabajaban para mejorar el foco. A principios del siglo XXI, la iluminación producida por un CFL fue casi idéntica a la producida por una bombilla incandescente. Además, organizaciones como Energy Star, comenzó a destacar el costo y ahorro energético de estas bombillas, haciéndolos una de las más populares opciones de iluminación en el mercado hoy.